Режим особой охраны определяется действием законов, ограничивающих хозяйственную деятельность на ООПТ. Это позволяет защитить природные территории от застройки, захвата под огороды, автостоянки, свалки и дороги.
Главная цель создания особо охраняемых природных территорий (ООПТ) — сохранение и восстановление ценных природных объектов, которые делают ландшафт города более гармоничным и привлекательным, улучшают экологическую обстановку столицы. Режим особой охраны определяется действием законов, ограничивающих хозяйственную деятельность на ООПТ. Это позволяет защитить природные территории от застройки, захвата под огороды, автостоянки, свалки, дороги и т.д. В Москве образовано 113 ООПТ: 1 национальный парк, 8 природно-исторических парков, 7 природных заказников и 95 памятников природы. В условиях города, особо охраняемые природные территории выполняют функции рекреации, экологического просвещения и природоохранной пропаганды. На посещение ООПТ накладываются некоторые ограничения. Обычны запреты на въезд автотранспорта, использование открытого огня, замусоривание, посещение с собаками. Указанные ограничения устанавливаются Законом города Москвы от 26.09.2001 № 48 «Об особо охраняемых природных территориях в городе Москве». Основные ограничения Закона № 48 позволяют избежать разрушения ООПТ в процессе хозяйственной деятельности. На территории ООПТ запрещено: капитальное строительство, искажение ландшафта, проведение земляных работ, рубок в выводково-гнездовой период, применение противогололедных солей, изменение функционального назначения земельного участка, увеличивающее антропогенные нагрузки на ООПТ, нарушение местообитаний видов, редких и внесенных в Красную книгу Москвы. А так же запрещен заезд автотранспорта (кроме особых случаев), разведение костров, замусоривание, вытаптывание, выгул собак, вандализм. Каждый запрет защищает ООПТ от разрушительных воздействий. Например, после разведения костра на его месте долгие годы остается незарастающая «плешь». Весенние поджоги сухих листьев и травы уничтожают огромное количество растений, мелких животных, почвенных организмов. Чтобы защитить фауну на территории ООПТ запрещено: ловить и уничтожать диких животных, причинять им беспокойство, разорять норы и гнезда, приносить и использовать оружие, рогатки, сачки и другие орудия отлова или убийства животных. Запрещен выгул собак без поводка, так как они могут распугивать и убивать диких животных. Для защиты флоры на территории ООПТ запрещена заготовка и сбор любых растений, повреждение или порубка деревьев и кустарников, самовольное обустройство территории, посадки деревьев, использование земель для садоводства и огородничества. Проводить рубки, сенокошение, посадки и благоустройство на ООПТ можно только в рамках деятельности специальной службы благоустройства. Наконец, на ООПТ запрещен въезд на транспортных средствах, их передвижение, либо размещение (кроме особых случаев). Ведь автотранспорт разрушает дерн, загрязняет почву и воздух, мешает обитателям парков. Виновные в нарушении режима ООПТ привлекаются к административной ответственности (в соответствии со статьями главы 4 и главы 5 Кодекса города Москвы об административных нарушениях), а при значительном ущербе — к уголовной ответственности (по статье 262 УК РФ). За административные правонарушения в области охраны окружающей среды и природопользования с 1 января 2008 г. на граждан, должностных лиц и юридических лиц (соответственно) могут налагаться следующие штрафы:
- за нарушение установленных режимов охраны и использования ООПТ. А также их охранных зон — от 4000 до 5000 руб.; 40 000 руб. и 300 000 руб.;
- за уничтожение животных и растений — от 3500 до 4000 руб.; 50 000 руб. и 300 000 руб.;
- за уничтожение, повреждение или снос информационных щитов -от 2000 до 2500 руб., 10 000 руб. и 100 000 руб.;
- за осуществление хозяйственной и иной деятельности в границах ООПТ в отсутствие охранного обязательства, оформленного в установленном порядке — от 3000 до 4000 руб.; 30 000 руб. и 300 000 руб.;
- за появление с собакой без поводка -от 1000 до 2000 руб.; 2000 руб. и 3000 руб.;
- за неправомерный въезд, передвижение либо размещение транспортного средства на особо охраняемой природной территории -от 4000 до 5000 руб.
За уголовные экологические преступления предусмотрены более серьезные наказания. В частности, за нарушение режима заповедников, заказников, национальных парков, памятников природы и других особо охраняемых государством природных территорий, повлекшее причинение значительного ущерба наказывается штрафом в размере до 200 000 руб., либо исправительными работами на срок до 2 лет. Контроль за соблюдением правил на ООПТ осуществляют уполномоченные сотрудники Департамента природопользования и охраны окружающей среды г. Москвы («Горячая линия»: 8 (495)777-77-77) и подведомственные ему учреждения. 
