Бархат амурский – уникальное растение Дальнего Востока. Это древнее растение также называется пробковым деревом. Оно сохранилось с третичного периода развития Земли (от вымирания динозавров до окончания ледникового периода). Бархат амурский – выносливое дерево, которое может выдерживать различные климатические условия (образцы были найдены даже в Антарктиде). Амурское бархатное дерево получило своё название за бархатистую пробковую кору на стволе. Также, по одной из версий, его название происходит от реки Амур, пересекающей Россию и Китай. Там растение известно как «дерево чёрного жемчуга» из-за гроздьев тёмных плодов, похожих на жемчужины.
У дерева мощная и необычная кора – её толщина может достигать 7 см. При касании кажется мягкой и бархатистой. Кора имеет серебристый оттенок, который с увеличением возраста темнеет и покрывается бороздками.
Цветки амурского пробкового дерева появляются в конце мая – начале июня. Они похожи на кисточки и обладают резким смоляным запахом, который обостряется при растирании листьев или бутонов пальцами. Неприметные соцветия имеют зеленовато-жёлтый оттенок.
Плоды созревают только на женских деревьях. Они появляются к концу лета и группируются в грозди из мелких чёрных ягод. Каждая из них достигает 10 мм в диаметре. В ягодах образуется по 5 семечек, которые подходят для выращивания новых деревьев. Чёрные глянцевые ягоды, напоминающие жемчуг, окончательно созревают к середине осени и могут продержаться на ветвях до начала декабря. Они несъедобны, применяются в медицинских целях или для выращивания новых деревьев.
