Самец — с серой шапочкой,
окаймлённой шоколадной «скобкой», чёрным горловым пятном, светлыми щеками и сероватым
низом. Верх коричневый, с рядами тёмных пестрин, сходящимися в виде буквы «V», надхвостье
буровато-серое без пестрин, хвост бурый, на сложенном крыле узкая белая
поперечная полоса. Осенью самец менее контрастный, основание чёрного клюва
желтеет. Самка буровато-охристая, с однотонной головой, немного более тёмной
шапочкой и неяркой охристой бровью, клюв буроватый. Молодые похожи на самок.
Голос — чириканье, в брачный период особенно громкое и активное. Оседлая
городская птица, гнездится в укрытиях — нишах зданий, дуплянках — натаскивая в
них большой объём строительных материалов; бывает до трёх выводков в год.
Держится стайками, иногда образует гнездовые поселения. Семеноядная птица,
птенцов выкармливает.