Травянистый многолетник с приподнимающимися ветвистыми стеблями и крупными компактными головками фиолетовых цветков. Декоративен. Опыляется пчёлами и шмелями. Размножается семенами и вегетативно. К определённым биотопам жёстко не приурочен, и в наличии или отсутствии вида велика роль случайных факторов.
Может расти на песчаных дюнах, суходольных лугах, опушках, залежах, выходах известняков, обочинах дорог, но особенно характерен для заливных лугов. В Москве тяготеет к сухим песчаным и супесчаным почвам в долине р. Москвы - к незаливаемой теперь пойме или открытым приречным склонам. Наблюдался также на известковой почве.
Везде обнаружен в местах, которые подвергались тем или иным нарушениям, а затем длительно существовали как суходольные луга или придорожные луговины. При вселении на новое место образует компактные расширяющиеся пятна, после чего иногда небольшими группами расселяется по большой площади. Занесен в Красную книгу Москвы.
