Размер: заметно больше голубя, самки немного крупнее самцов. В высоту может достигать 42 см.
Описание: окраска рыжеватая и светло-охристая, светлее, чем у ушастой совы, и с менее заметным рисунком из продольных пестрин, особенно снизу. Перьевые «ушки» развиты слабо и видны только вблизи. Глаза ярко-желтые. Вокруг глаз – широкий темный ободок. Полет, как и у других сов, мягкий, бесшумный.
Голос: ток самца обычно происходит в воздухе. Это ускоряющееся повторение односложных звуков «бу...бу...», часто с многократным хлопаньем крыльев в конце (слышно только вблизи).
Питание: основа рациона – мышевидные грызуны. Нередко охотится в светлое время, обычно на открытых участках, облетая территорию; часто садится на землю.
Образ жизни: предпочитает открытые пространства, пустоши с редким кустарником. Гнезда строит на земле.
Брачный период: с середины апреля до мая.
Природные территории Москвы: в 2019 году видели в природно-историческом парке «Битцевский лес».
