Вечнозелёный болотный кустарничек с поверхностной корневой системой и маленькими кожистыми листьями. Особенно характерен для краевых участков верховых болот, где является содоминантом кустарничкового яруса вместе с голубикой и багульником.
Произрастает и непосредственно на сфагновой сплавине, но там низок и не образует зарослей. Светолюбив. Наибольшего обилия достигает на особо бедных почвах, где не затеняется другими растениями. Образует микоризу с грибом-симбионтом.
Возобновление преимущественно вегетативное. Опыляется насекомыми. Семенные проростки редки.
Занесен в Красную книгу Москвы.
