Размер: 12-13 см.
Описание: из-за плотного телосложения и короткой шеи птичка похожа на пушистый шарик, который ещё больше распушается в ненастную погоду, – отсюда и второе название синицы — пухляк. Верх у пташки однотонный, серовато-бурый, часто с широкими светлыми каймами на маховых перьях, низ белёсый, «щёки» белые, есть небольшое тёмное горловое пятно. «Шапочка» чёрная, простирается до передней части спины. Бока головы ниже «шапочки» чисто-белые, резко контрастирующие с «шапочкой». Клюв чёрный, края надклювья серые. Глаза чёрные, лапы голубовато-серые. При значительном сходстве с черноголовой гаичкой отличается рядом признаков. Пухляк выглядит более головастым и короткохвостым. У черноголовой гаички «шапочка» блестяще-чёрная и практически не заходит на спину. Пятно под клювом у пухляка гораздо крупнее, скорее треугольной, чем округлой формы.
Голос: песня – несколько неторопливых меланхоличных свистов: «тии-тии-тии», «тьи-тьи-тьи». Наиболее обычная позывка: «цици-джээ-джээ», «джээ-джээ».
Питание: насекомые, зимой также семена. В конце лета и осенью запасает корм на зиму.
Гнездо: располагает в дупле, обычно невысоко от земли, чаще всего в гнилых пнях или обломанных деревьях с мягкой гнилой древесиной. Строительством гнезда занимается самка. Основа состоит из кусочков древесины, древесных волокон, реже из мха и шерсти; подстилка – из шерсти, иногда с примесью перьев и паутины. Нередко подстилки совсем нет.
Кладка: 7–8 белых яиц с красновато-коричневыми пятнышками. Насиживание с момента откладки предпоследнего яйца в течение 13–14 дней, насиживает только самка. Самец регулярно кормит самку и птенцов.
Места обитания: хвойные и смешанные древесные насаждения, предпочитает участки с еловыми или сосновыми видами деревьев. Тяготеет к опушечным участкам и пойменным зарослям.
Природные территории Москвы: можно встретить в природно-исторических парках «Битцевский лес», «Измайлово», «Кузьминки-Люблино», «Москворецкий», «Покровское-Стрешнево», «Тушинский», «Царицыно» и на других природных территориях.
