Травянистый многолетник высотой 50-130 см, с укороченным корневищем, густыми пучками придаточных корней, крупными листьями и конечной кистью из жёлтых корзинок.
Размножается только семенами. Семянки снабжены хохолком из волосков. Влаголюбив. Нуждается в богатых почвах. Вероятно, кальцефил, приуроченный к речным долинам.
Встречается по болотистым кустарниковым зарослям, заболоченным лугам и ключевым болотам, которые питаются карбонатными водами. Светолюбив, хотя указывался и для ольшаников.
В Москве произрастает по окраинам закустаренных и заболоченных лугов в узкой пойме р. Москвы, к которой здесь близко подступает оползающий склон коренного берега с выклинивающимися грунтовыми водами.
Занесен в Красную книгу Москвы.
