Низкий листопадный ягодный кустарник с маленькими кожистыми листьями.
Характерен для бедных минеральным питанием водораздельных сфагновых болот и примыкающих к ним заболоченных разреженных сосняков, причём тяготеет к умеренно увлажнённым местам, предпочитая открытые или слабозатенённые участки. Является светолюбивым олиготрофом и умеренным гигрофитом.
Обычно растёт на очень кислых почвах. На отдельных небольших участках преобладает в травяно-кустарничковом ярусе или оказывается содоминантом вместе с багульником и болотным миртом. Цветки опыляются пчёлами, муравьями и бабочками-голубянками.
Семенное размножение затруднено, т.к. прорастание семян возможно только в затенённых местах с нарушенным моховым и травяным покровом. Преобладает вегетативное размножение путём укоренения ветвей. В Москве приурочен к сфагновым сплавинам с мелкими берёзами.
Занесена в Красную книгу Москвы.
