Это небольшой, очень подвижный зверёк с длиной тела до 9 см. Верхняя сторона тела чёрная или бурая, нижняя – серо-белая или белая. Глаза – хорошо заметны. Хвост длинный, немного меньше длины тела, однотонно темный. Вдоль всего хвоста, по снизу, проходит киль из длинных щетинистых волос. Кисти и ступни по бокам имеют оторочку из уплощенных щетинок, увеличивающих плавательную поверхность лап. Благодаря способности меха удерживать между волосками пузырьки воздуха, в воде кутора кажется серебристой из-за покрывающей её воздушной прослойки.
Куторы хорошо плавают и часто охотятся под водой. Зимой они почти не выходят из-под снега, но в спячку не впадают. Передвигаются чаще шагом, а не прыжками, поэтому их следы расположены по одному, зигзагом.
Это хищники, успешно добывающие мышей, лягушек, мелких рыб, насекомых и червей. Слюна куторы вызывает у жертв мгновенный, но непродолжительный паралич.
Размножаются куторы в норах, детёныши рождаются голыми, но уже через 3-4 недели становятся самостоятельными.
На территории Москвы кутора живёт на берегах не сильно загрязнённых ручьёв, рек и пойменных водоёмов. Зимой придерживается участков с непромерзающей почвой.
Обыкновенная кутора – вид, находящийся под угрозой исчезновения! Включена в Красную Книгу г. Москвы.
