Более обычный дятел, размером с
крупного дрозда. Оперение чёрно-белое с овальными белыми пятнами на крыльях и
красным подхвостьем. У взрослых темя чёрное, за исключением красного пятна на
затылке у самца. У молодых темя спереди красное. Полёт волнообразный, бросками,
как и у других пёстрых дятлов. Кормится на деревьях, используя разные приёмы:
склёвывание, долбление, обдирание коры и др. Зимой питается преимущественно
семенами ели и сосны, извлекая их из шишек, которые раздалбливает в
приспособленных для этого местах — «кузницах». Весной пьёт сок клёна и березы,
пробивая в коре горизонтальный ряд отверстий. Голос — громкое и сухое «кик»;
барабанная дробь короткая. При конфликтах резко стрекочет. Дупла — в деревьях с
мягкой древесиной: осине, ольхе (реже), берёзе. Населяет леса разных типов.
Обычен в Москве круглый год. Для барабанной дроби выбирает объекты с
резонирующими свойствами.