С воробья, плотного сложения, с толстым розовато-белёсым клювом. Хвост короткий, с вилочкой. Окраска оливково-зелёная, на животе, боках, пояснице — светлая, жёлто-зелёная. В полёте и у сидящей птицы видны широкие сернисто-жёлтые перевязи на крыльях, жёлтые пятна по бокам хвоста. Самка — тусклее, спина с размытыми пестринами. Молодые — бледнее, серовато-бурые, с продольными тёмными пестринами. Песня — тихие щебечущие трели с громким «вжжжж» и повышением тона в конце; издалека слышно только жужжание. Позывки: мягкое «тюв», жужжащее «жююи», в полёте — дрожащие высокие трельки. Гнёзда — толстостенные чашечки из растительных материалов с выстилкой из волоса — на опушках и в перелесках, часто в глубине молодых ёлочек, невысоко над землёй. Едят семена, кормят птенцов почками, бутонами, незрелыми семенами. Кормятся на земле и в высокотравье, нередко в стаях с другими вьюрковыми и воробьями. Немногочисленные гнездящиеся пролётные птицы Москвы, в небольшом количестве зимуют.