Самый маленький представитель семейства Совиных, которого можно встретить на территории Москвы. Лёгкий и стремительный полёт воробьиного сычика напоминает больше стиль воробьиных птиц, нежели совиных.
Травянистый дерновинный многолетник высотой до 50 см (чаще 15-30 см) с
прямыми или восходящими (иногда полегающими) стеблями и сжатой
кистевидной метёлкой.
Верх тела голубовато-серый, низ белый, хвост ярко-голубого цвета, отмечен светлой каёмкой, образованной белыми перьями крайних рулевых, голова белая с тёмной полоской.
Немного крупнее большого пестрого дятла. Верхняя часть спины и центральные рулевые перья хвоста черные. Нижняя часть спины белая. Крылья с черно-белыми полосами.